¡Hola! Soy Nieves Ábalos Serrano, emprendedora y cofundadora de Monoceros Labs, con formación en ciencia y tecnología e interesada en la intersección con las humanidades… Me apasiona todo lo relacionado con la Inteligencia Artificial Conversacional.

Déjame contarte un poco sobre mi trayectoria…

Mis inicios: investigación en sistemas de diálogo.

Soy Ingeniera Informática por la Universidad de Granada, y desde 2009 me he especializado en IA Conversacional, académicamente llamada “sistemas de diálogo” o comúnmente “interfaces conversacionales”. Ésta es la tecnología que investigo y con la que trabajo desde entonces. ¿Sabes qué aplicaciones tiene la IA Conversacional? Pues nada menos que chatbots, asistentes de voz y sistemas multimodales.

Mi aventura en este mundo comenzó con mi proyecto fin de carrera: un asistente multimodal domótico llamado “Mayordomo” para interactuar con los electrodomésticos de una vivienda. Era un sistema de diálogo en inglés que utilizaba gramáticas para reconocer las frases, y Microsoft Speech Engine para el ASR (reconocedor de voz) y el TTS (text to speech). ¡Imagínate poder hablar con tu casa en 2009! Ahora con Alexa, los dispositivos Amazon Echo y algunas bombillas y enchufes inteligentes tenemos lo mismo sin tanto esfuerzo (me llevó un año realizarlo).

Después de eso, terminé un Máster en Desarrollo de Software y seguí investigando durante tres años más en la evaluación de sistemas de diálogo, como parte de mi tesis doctoral, la cual no terminé. Ahora, he vuelto a la investigación doctoral, aplicando teorías de la comunicación humana a grandes modelos del lenguaje (LLMs).

Mis primeros años en un Lab de innovación.

De 2013 a 2017, formé parte del departamento de innovación de BEEVA Labs (ahora BBVA Technology). Allí profundicé en la Inteligencia Artificial, liderando investigaciones en chatbots, procesamiento del lenguaje natural (NLP), en grafos de conocimiento y datos abiertos, y arquitecturas basadas en Agentes Inteligentes, para crear soluciones conversacionales en herramientas de recursos humanos, llevando estos avances a whitepapers y artículos divulgativos. Incluso fui responsable de Clever.ai, un producto que adquirió uno de los grupos de IA de BBVA. En esta etapa, aprendí sobre Lean Startup, Design Thinking, y Diseño de Producto. En 2017, desarrollé aplicaciones de voz para Google Assistant y Alexa en inglés, y formé parte del equipo que creó chatbottest, el framework open source para testear la usabilidad de tu chatbot, y Alma, la extensión de Google Chrome para evaluar en Telegram y Facebook Messenger. ¡Fue una etapa de mucho aprendizaje!

La aventura de emprender en tecnología en España.

En 2017, tomé una excedencia. En ese camino, en el que aproveché para dar la vuelta al mundo, di un salto y fundé en 2019 Monoceros Labs junto a Carlos Muñoz-Romero, un estudio de innovación especializado en tecnologías del habla e IA conversacional en español. Desde entonces, hemos creado de todo: desde aplicaciones de voz para Alexa hasta voces sintéticas más naturales en español. ¡Incluso hemos lanzado la primera voz sintética en andaluz!

Nuestra aportación durante estos años ha sido la siguiente:

• Trabajamos en naiz.chat (2017-18), un SaaS que funcionaba como una capa de gestión emocional y respuestas con personalidad para chatbots.

• Tras la aparición de Amazon Alexa y Google Assistant en español en 2018, decidimos crear aplicaciones de voz para estos asistentes. Creamos Alexa Skills propias para Alexa como Veo Veo, y Héroe a la Batalla, y hemos trabajado para grandes clientes, como con Atresmedia creando la Skill de Pasapalabra, Lingokids, Grupo Planeta (creando Diana y Diana Yoga), Ocaso, Sanitas, y un largo etcétera. De hecho, Amazon nos eligió como empresa recomendada para la creación de Alexa Skills desde el inicio.

• Investigamos en productos basados en tecnologías del habla, como la creación de voces sintéticas más naturales en español, un proyecto de I+D apoyado por el programa NEOTEC del CDTI, y en el que creamos modelos de síntesis de voz basados en arquitecturas de redes neuronales profundas (Deep Learning) y colaboramos con la URJC y la UGR. Gracias a esta investigación, hemos creado tecnología propia para crear voces sintéticas en español y lenguas co-oficiales como el catalán, y creado voces cuya identidad está generada con IA, personalizadas y exclusivas para clientes como RTVE o PRISA.

• Lanzamos el SaaS Fonos, para creadores de contenido que quieren crear contenido con su voz clonada en cualquier idioma, o utilizar voces prediseñadas por nosotros con IA en español.

• Creamos la primera voz sintética en andaluz, Izar, disponible en plataformas de TTS, y que se puede utilizar desde Fonos. Además, la identidad de Izar está generada con IA.

• Ayudamos a crear sistemas de IA para la detección de deepfakes de audio, es decir, audios con voces clonadas, en el marco de la Cátedra RTVE-UGR y el proyecto IVERES.

La mejor manera de aprender: enseñar y compartir.

Además de mi trabajo en Monoceros Labs, me apasiona compartir conocimiento y dar charlas sobre IA Conversacional, por eso me he animado a crear este espacio. Si me buscas en Google Scholar verás que he realizado unas cuantas publicaciones científicas y divulgativas. Actualmente, soy profesora en la UNIR del Máster de IA para la Ciencia del Comportamiento, y desde 2019 he sido formadora en varias escuelas de negocio, diseño y desarrollo.

• Fui directora en la primera edición del Máster de Inteligencia Artificial de KSchool en 2020, siendo además profesora del módulo de Interfaces Conversacionales.

• Entre 2019 y 2020 fui invitada para hablar sobre interfaces de voz en escuelas de negocio como ISDI.

• Fui profesora de diseño de interfaces de voz en escuelas de diseño como La Nave Nodriza, Shifta (ELISAVA) y EOI.

También soy parte activa de la comunidad Women in Voice, organización sin ánimo de lucro de Estados Unidos, trayendo la comunidad a España y liderándola desde 2019. Durante 2019-2020 fui Chief Diversity and Inclusion Officer de Women in Voice.

¿Sabías que en 2020 desde Amazon me reconocieron como Alexa Champion? ¡Es todo un honor! Me encanta ayudar a la comunidad y seguir aprendiendo cada día sobre este fascinante mundo de la IA conversacional.

Y lo que vendrá…

Mi vida gira en torno a diseñar y crear tecnología que nos permita comunicarnos de forma más responsable, útil y natural con las máquinas. ¿Cómo cambiará nuestro futuro? Siempre estoy abierta a charlar sobre el tema… ¿Hablamos?